Come sottoporre i pneumatici a una manutenzione corretta
La manutenzione regolare è un modo semplice e poco costoso di prolungare la durata dei pneumatici. I pneumatici si possono controllare regolarmente a casa, presso le officine meccaniche o le stazioni di servizio.

Checklist:

• Controllare che la pressione corrisponda alle indicazioni fornite dal Costruttore, contenute nel libretto d’uso e manutenzione del veicolo o in base alle marcature stampate sul fianco del pneumatico (se si tratta dei pneumatici indicati per il veicolo)
• Controllare l'eventuale presenza di tagli, rigonfiamenti o danni del fianco
• Controllare la profondità del battistrada. Esiste un apposito utensile, di piccole dimensioni, che permette una misurazione accurata del battistrada
• Controllare e regolare la pressione, se necessario. E' bene tenere presente che non tutti i manometri forniscono una lettura davvero precisa.
• Rimuovere lo sporco depositato attorno alle valvole, stringerle bene e controllare che non si siano fuoriuscite d'aria (soprattutto dopo aver gonfiato i pneumatici)
• Togliere dal battistrada i sassi ed eventuali corpi estranei.
• Se i pneumatici anteriori presentano segni di usura eccessiva o irregolare, controllare l’allineamento delle ruote sterzanti.
• Controllare i freni, se i pneumatici mostrano segni d’usura lungo l’area di bloccaggio della ruota.
• Eseguire la bilanciatura delle ruote anteriori, in caso di vibrazioni, sfarfallamento o di usura a chiazze, localizzata in determinate zone dei pneumatici.

Controllo dei pneumatici
E' fondamentale controllare i pneumatici prima, durante e dopo un lungo viaggio.

Verificare quanto segue: 

• Il battistrada o i fianchi presentano segni di un'usura irregolare?
• Ci sono segni visibili di danni al pneumatico (tagli, rigonfiamenti, ecc.)?
• Ci sono sassi o altri oggetti appuntiti incastrati negli incavi del battistrada?      

Rimuovere tutti i sassi e gli eventuali altri oggetti con un utensile adeguato, facendo attenzione a non forare la gomma. Eventuali oggetti appuntiti incastrati nel battistrada, come per esempio i chiodi, vanno lasciati in sede fintanto che il pneumatico rimane gonfio e fino al momento in cui la vettura viene portata dal gommista per la riparazione. Infatti, estraendo con forza un oggetto appuntito dal pneumatico, si avrà certamente come risultato un pneumatico sgonfio! Se possibile, portare la vettura presso il gommista più vicino: è meglio che cambiare la gomma sul bordo della strada.

Pressione dei pneumatici
L'aria è l’elemento essenziale per mantenere in buone condizioni i pneumatici, ottenere prestazioni ottimali e massima durata. E’ l’aria, non la gomma o il tessuto di cui è composta la carcassa, che mantiene i pneumatici, li rende sicuri e sostiene il peso del veicolo e del suo carico. Usare pneumatici non gonfiati a sufficienza è un modo sicuro per ridurne la durata. Infatti, il fianco che non è stato pensato per restare a contatto continuo con la strada, viene sottoposto a un'usura eccessiva a causa delle forze che normalmente sono assorbite dal battistrada e dall'aria contenuta nel pneumatico. Inoltre, può risultare compromessa la stabilità alla guida e il pneumatico potrebbe scoppiare alle velocità più elevate.

• Controllare la pressione dei pneumatici solo quando sono freddi
• La pressione corretta per il gonfiaggio dei pneumatici è riportata nel Manuale per l'uso del veicolo.      

Stoccaggio dei pneumatici
A casa, controllare eventuali perdite delle valvole (in particolare dopo aver gonfiato i pneumatici) e sostituire gli eventuali coprivalvola mancanti. Se i pneumatici mostrano segni di usura non uniforme, controllare il veicolo per assicurare l'assetto corretto e il bilanciamento delle ruote.  

I pneumatici devono essere conservati in un luogo fresco e asciutto, lontano dalla luce diretta del sole e da fonti di energia elettrica. Lo stoccaggio dei pneumatici all'aperto provoca un certo assorbimento dell'umidità e quindi un maggiore rischio di riduzione della durata prevista. 

Corrette abitudini alla guida
Il modo in cui si guida un veicolo può contribuire all’usura eccessiva o causare danni ai pneumatici. 

I consigli riportati al seguito aiutano a proteggere al meglio i pneumatici:

• Evitare urti o strisciamenti dei pneumatici contro bordi, quali, ad esempio, il marciapiede.
• Evitare di fermare il veicolo su superfici sporche di olio, grasso, gasolio o altre sostanze chimiche.
• Prima di intraprendere un viaggio con percorsi ad alta velocità, regolare sempre la pressione dei pneumatici quando il veicolo è a pieno carico.
• Quando si sta per intraprendere un lungo viaggio, specialmente in autostrada, controllare i pneumatici e la loro pressione (ma non regolarla quando sono ancora caldi).
• In caso di vetture dotate di servosterzo, non girare le ruote a veicolo fermo.
• Se non si può fare a meno di guidare su strade non asfaltate, accidentate o fondi stradali sconnessi, controllare che negli incavi del battistrada non siano penetrati corpi estranei o che non si siano prodotti dei tagli o dei rigonfiamenti nei fianchi del pneumatico.       

Evitare problemi ai pneumatici
I fattori che possono causare problemi ai pneumatici sono vari e molteplici, tuttavia i tre principali sono i seguenti:

Problemi causati dal sottogonfiaggio
Alcuni studi svolti da ingegneri tecnici del servizio assistenza mostrano che almeno il 25% dei pneumatici esaminati risultano gonfiati al di sotto di oltre il 10% del valore di pressione corretto. Trascurare l’importanza del gonfiaggio è una delle principali cause di usura rapida e irregolare del battistrada e, di conseguenza, della riduzione della resa chilometrica del pneumatico. Gli studi svolti hanno inoltre messo in evidenza che questa abitudine di guida sbagliata tende ad aumentare. E’ da notare che anche il sovra-gonfiaggio può avere effetti dannosi per il pneumatico, provocandone l’usura eccessiva e precoce e diminuendo la governabilità del veicolo. 

I pericoli del sovraccarico
Appesantire automobili, furgoni e rimorchi leggeri, superando l’indice di carico massimo riportato nelle marcature, costituisce una violazione delle relative norme di legge. Il peso eccessivo sottopone a tensioni il pneumatico che s’inflette più del dovuto e si surriscalda. In queste condizioni, l'usura del pneumatico è più rapida, aumentano i possibili danni da impatto e aumenta il rischio di deterioramento prematuro. 

• Controllare sempre il Manuale d'uso del veicolo per verificare di quanto aumentare la pressione dei pneumatici in condizioni di pieno carico.      

Gli effetti dei viaggi ad alta velocità
I lunghi viaggi in autostrada, a velocità sostenute, provocano un aumento di temperatura determinato dall’attrito con il fondo stradale che porta a un aumento dell'usura del pneumatico e al suo sgonfiaggio.

• Mantenere sempre i pneumatici in buone condizioni, gonfiati correttamente e guidare sempre alle velocità massime prescritte per evitare il surriscaldamento dei pneumatici.