Research & Development

De nauwe samenwerking met toonaangevende autofabrikanten in de hele wereld moet ervoor zorgen dat er banden worden ontworpen die geschikt zijn voor alle denkbare rijomstandigheden. Met het oog hierop exploiteert het wereldwijde ontwerpteam van Dunlop twee belangrijke Research en Development centra in Azië en Europa. Deze globale knowhow met operaties in Hanau, Duitsland, en in Kobe, Japan, is uniek voor de bandenmarkt en vertaalt zich in zeer goede producten zoals de bijvoorbeeld de Dunlop SP Sport Maxx - Dunlop's paradepaardje in het topsegment en tevens een recent voorbeeld van een wereldwijde succesvolle samenwerking met onze Japanse collega's van SRI.

In Europa is het Dunlop Development Centre in Hanau (DDC-H) gesitueerd in het hart van de automobielindustrie, waar per jaar ongeveer 400 ontwerpen voor eerste montage in behandeling worden genomen. De grootste klanten krijgen binnen de afdeling R&D aparte teams toegewezen. Zo worden er ontwerpen gemaakt die specifiek zijn voor BMW/DC, Audi, GM/OPC, Porsche/VW/Seat/Skoda, Bentley/Aston Martin/Jaguar/Volvo/Saab/Nedcar, Japanse klanten en Pattern Development Work. Er zijn ook gespecialiseerde teams die zich alleen bezighouden met winterbanden, bestelwagen/SUV/lichte bedrijfwagen banden of met de tuningbranche. Deze know-how maakt Dunlop tot één van de belangrijkste bandenmerken voor eerste montage, niet alleen voor de Duitse markt maar wereldwijd, met klanten als Audi, BMW, DaimlerChrysler, Porsche, Opel, VW, Land Rover, Rover, Bentley, Toyota en Nissan.

In de loop van onze lange geschiedenis zijn er in onze ontwikkelingscentra al heel wat uitvindingen en ontdekkingen gedaan. En daarbij zitten er drie die het meest tot ieders verbeelding spreken en waar Dunlop ook het meest trots op is - de ontdekking van het fenomeen aquaplaning, de uitvinding van de Self Supporting Tire (ROF/DSST/DENOVO) en de 3S-technologie.

Aquaplaning

Begin jaren zestig stond het technische team van Dunlop voor de niet geringe uitdaging, banden te ontwikkelen die hun grip behielden bij hoge snelheden op een nat wegdek. Tegelijkertijd brak bij laboratoria en research-afdelingen overal ter wereld het inzicht door dat banden gevoelig zijn voor "aquaplaning", een fenomeen waarbij een band op het water gaat drijven en hij al z'n grip en remcapaciteit verliest.

In 1964 nam het hoofd bandenontwerp bij Dunlop, Tom French, een patent op een revolutionaire doorbraak in het ontwerpen van het bandenloopvlak. Het ging om een systeem van "microgleufjes" die oppervlaktewater opzogen als een spons en het daarna weer afvoerden. Dit baanbrekende aspect, gecombineerd met een omtrekkend groefpatroon en een stevige structuur, bezorgde de SP 41 en SP 68 radiaalbanden talloze onderscheidingen van op veiligheidsgebied actieve instanties uit heel de wereld.

In de SP Sport 01 banden van Dunlop zijn nog altijd elementen van dit ontwerp aan te wijzen, want die zijn uitgerust met groeven in de lengterichting waardoor de waterafvoer gepaard gaat met weinig turbulentie.

ROF/DSST (RunOnFlat/Dunlop Self Supporting Tire)

In de jaren "70 creëerde Dunlop de DENOVO - 's werelds eerste "fail-safe' band - waarmee een auto volledig bestuurbaar bleef over een lange afstand en bij hoge snelheden, zelfs na lekrijden of een klapband. Om dit aan te tonen legde een Fiat Mirafiori een parcours af van Fort Dunlop naar Turijn, terwijl een Chevrolet Corvette met leeggelopen achterbanden van Boston naar Los Angeles reed, een afstand van 6000 km. Dunlop bracht ook een eigen team aan de start in de RAC-rally, waarbij uitsluitend gebruikgemaakt werd van een "fail-safe" versie van de SP 44 rallyband.

Met ROF/DSST-banden blijven we koploper in de verdere ontwikkeling. Met deze technologie wordt het complete gewicht van een voertuig ondersteund wanneer de band is leeggelopen, en dit gedurende maximaal 80km bij 80 km/u, zelfs al is de bandenspanning nul. Met ROF/DSST-banden kan men in plaats van de wagen aan de kant te moeten zetten, gewoon blijven doorrijden, en dat is beter voor de gemoedsrust. Deze banden zijn simpel en praktisch te hanteren; ze zijn verkrijgbaar voor alle courante velgmaten en worden gemonteerd zonder dat daar speciale apparatuur voor nodig is, terwijl ze tegelijkertijd voldoen aan alle eisen die zeer snelle automobielen aan banden stellen. Vanaf 2003 rust BMW een groot deel van diens gamma uit met banden met "fail-safe" technologie. Van de nieuwe BMW 5-serie wordt meer dan 50% van de wagens met een "fail-safe" systeem af fabriek geleverd met de Dunlop SP 01 ROF/DSST.

3S-Technologie

Met het geavanceerde asymmetrische tri-area loopvlak introduceerde Dunlop een nieuwe veelzijdige technologie in het segment van de zeer snelle automobielen. De 3S-technologie verenigt drie essentiële bandeneigenschappen - Silent running, oftewel lage rolgeluiden, Sportiness, een sportief karakter, en Safety, veiligheid. Met de 3S-technologie bewees Dunlop wederom zijn legendarische technische know-how door het combineren van factoren, eigenschappen en karakteristieken die één en dezelfde band tot dan toe niet geacht werd allemaal tegelijk te kunnen hebben. De 3S-technologie optimaliseert elke loopvlakzone, waarbij specifiek wordt uitgegaan van een bepaald (hoog) prestatieniveau. Het verbeteren van de weerstand van een band tegen aquaplaneren heeft vaak een toename van de rolgeluiden en een minder direct stuurkarakter tot gevolg. Doordat echter bij het nieuw ontworpen systeem met centrale groef en de anders aangebrachte buitenste schouderblokken (Asymmetric Transfer variatie) alles beter op elkaar is afgestemd, en er bovendien een nieuwe gesloten schouder is gekomen en de binnenste schouder ook nog voorzien werd van hydro-peddels, wordt met de 3S-technologie het water afgevoerd als bij een turbine, en dat zonder roteren. Daardoor worden de rolgeluiden gereduceerd en wordt een efficiënte overdracht van laterale krachten verkregen, voor een uitmuntende koersstabiliteit en dito wegligging. Daarmee zijn de grenzen in technologisch opzicht weer verlegd en is er in feite een nieuwe norm geschapen voor de hele branche.